Волк (от лат. Canis lupus – «собака-волк»)

Описание: Волк — крупное и мускулистое животное с мощным телосложением, длинными ногами и густой шерстью, окрас которой варьируется от серо-бурого до почти чёрного или белого в зависимости от географического региона. У него широкая грудная клетка, прямая спина и характерный «дымчатый» рисунок на шерсти. Взрослые самцы весят от 30 до 80 кг и достигают длины тела 100–160 см (без хвоста), в то время как самки немного мельче — 23–55 кг и 90–140 см соответственно. Хвост волка длинный, обычно с чёрным кончиком, и играет важную роль в коммуникации внутри стаи.

Исторические факты: Некогда волк был одним из самых широко распространённых млекопитающих на Земле — его ареал охватывал почти всю Евразию, Северную Америку и часть Северной Африки. Однако к XIX–XX векам из-за активного истребления как «врага скота» и символа дикости его численность резко сократилась. Во многих культурах волк наделялся противоречивыми образами: с одной стороны — символ преданности, семьи и мудрости (например, у коренных народов Северной Америки), с другой — олицетворение жестокости и коварства (в европейском фольклоре). Сегодня популяции волков постепенно восстанавливаются, и он охраняется в ряде стран как важный элемент экосистемы.

Характер: Волк — высокосоциальное животное, живущее и охотящееся стаями, состоящими из родственных особей. Стая имеет чёткую иерархию и тесные социальные связи. Волки — сверххищники: они охотятся на крупных копытных (оленей, лосей, косуль), но могут есть и мелких животных, падаль, а в крайних случаях — ягоды. Благодаря выносливости, командной работе и острому чутью, волк эффективно контролирует численность травоядных и поддерживает баланс в природе.