Белобрюхий ёж (от лат. Erinaceus albiventris – «еж с белым брюхом»)

Описание: Белобрюхий ёж — компактное, покрытое острыми иглами млекопитающее с вытянутой мордочкой, тёмными глазами и характерным контрастом между колючей спиной и мягкой белой или кремовой грудью и брюшком. Иглы на спине окрашены в смесь чёрного, коричневого и белого, создавая пёстрый рисунок. Взрослые особи весят 300–600 г, а длина тела составляет 15–25 см, хвост короткий — всего 1–2 см. Самцы и самки внешне почти не отличаются, хотя самцы могут быть немного крупнее.

Исторические факты: Этот вид обитает в Центральной и Восточной Африке — от Чада и Судана до Эфиопии, Кении и Уганды. В отличие от европейского ежа, белобрюхий ёж не впадает в настоящую зимнюю спячку, поскольку живёт в регионах с тёплым климатом. В культуре некоторых африканских народов он считается символом осторожности и выживания благодаря своей уникальной оборонительной стратегии — способности сворачиваться в колючий шар. Благодаря широкому ареалу, высокой адаптивности и отсутствию серьёзных угроз, вид имеет статус LC (Least Concern) по классификации МСОП.

Характер: Белобрюхий ёж — преимущественно ночной и одиночный зверёк. Днём он прячется в норках, под корнями деревьев или в густой растительности, а ночью выходит на охоту. Его рацион состоит в основном из насекомых (жуков, кузнечиков, термитов), а также червей, улиток, пауков и иногда мелких позвоночных, таких как ящерицы или птенцы. При опасности ёж издаёт шипящие звуки, а затем мгновенно сворачивается в колючий шар, защищая мягкое брюшко. Несмотря на небольшие размеры, он обладает отличным чутьём и слухом, а зрение развито слабее. В неволе белобрюхие ежи легко приручаются и часто содержатся как экзотические домашние питомцы.