Сахарный летающий поссум (от лат. Petaurus breviceps – «короткоголовый летающий»)

Описание: Сахарный летающий поссум — миниатюрный сумчатый зверёк с большими глазами, выразительными ушами и характерной складкой кожи (патагией), натянутой между передними и задними лапами, которая позволяет ему «планировать» с дерева на дерево. Мех у него мягкий и шелковистый: спина окрашена в серо-голубой или серо-коричневый цвет, а брюшко — в кремовый или белый. Взрослые особи весят всего 90–150 г, а длина тела составляет 16–21 см, при этом хвост — пушистый и длинный — достигает 16–21 см и служит рулём при полёте. Самцы и самки внешне схожи, но у взрослых самцов часто заметнее лобная железа, используемая для метки территории.

Исторические факты: Родина сахарного летающего поссума — восточная и северная части Австралии, а также южные районы Новой Гвинеи и острова Индонезии. Он обитает в эвкалиптовых лесах и редколесьях, где находит укрытие в дуплах деревьев. Название «сахарный» поссум получил за любовь к нектару цветов и сладкому соку эвкалиптов. В дикой природе вид считается стабильным и имеет статус LC (Least Concern) по МСОП, но локальные популяции страдают от вырубки лесов и фрагментации среды обитания. В последние десятилетия поссум стал популярным экзотическим питомцем за пределами Австралии, хотя его содержание требует особых условий и социальных нужд.

Характер: Сахарный летающий поссум — строго ночной и высоко социальный зверёк. В природе он живёт небольшими семейными группами (обычно 6–10 особей), проявляя сильную привязанность к сородичам: они взаимно ухаживают за шерстью, греются вместе и общаются с помощью тонких щебечущих и жужжащих звуков. Питается он разнообразно: нектаром, соком деревьев, сокосодержащими насекомыми (особенно с Cicadidae), цветками и мелкими беспозвоночными. Благодаря способности к планированию (до 50 метров за раз!) он легко перемещается между деревьями, избегая наземных хищников.