Енотовидная собака (от лат. Nyctereutes procyonoides – «похожая на енота»)

Описание: Енотовидная собака — небольшой хищник с компактным телом, короткими ногами и пышной шерстью, напоминающей мех енота, за что она и получила своё название. У неё округлая морда, тёмные «очковые» пятна вокруг глаз и короткий, пушистый хвост. Окрас варьируется от серовато-бурого до тёмно-коричневого, а зимой шерсть становится особенно густой и длинной. Взрослые особи весят 4–10 кг, а длина тела составляет 50–70 см, плюс хвост длиной 13–25 см. Половой диморфизм выражен слабо — самцы лишь немного крупнее самок.

Исторические факты: Родиной енотовидной собаки является Восточная Азия — Китай, Япония, Корейский полуостров и восток России. В XX веке её завезли в Европу для развития пушного звероводства, откуда она быстро распространилась в дикую природу. Сегодня её ареал простирается от Франции до Дальнего Востока. Из-за высокой адаптивности и отсутствия естественных врагов в новых регионах она считается инвазивным видом, способным наносить ущерб местной фауне. В то же время в Японии енотовидная собака (тандзуки) — популярный персонаж фольклора, символ хитрости и превращений.

Характер: В отличие от большинства собачьих, енотовидная собака ведёт полускрытный образ жизни и — уникально среди хищников семейства псовых — впадает в спячку (точнее, в состояние зимнего оцепенения) при сильных холодах. Она всеядна: питается мышами, лягушками, насекомыми, яйцами птиц, ягодами, фруктами и пищевыми отходами. Живёт обычно парами или поодиночке, проявляя сильную привязанность к партнёру в брачный период. Несмотря на внешнюю схожесть с енотами, генетически она ближе к лисицам и волкам.