Жако (серый попугай) (от лат. Psittacus erithacus – «краснохвостый попугай»)

Описание: Жако — среднего размера попугай с элегантным телосложением, полностью покрытый пепельно-серыми перьями, контрастирующими с ярко-красным хвостом и чёрным клювом. Глаза окружены белыми «ободками» из кожи, что придаёт взгляду выразительность. Длина тела — 33–35 см, размах крыльев — около 45–50 см, а вес — 400–650 г. Половой диморфизм у жако слабо выражен внешне, но у взрослых особей можно различить форму глазного ободка: у самок он обычно округлый и тонкий, у самцов — более вытянутый и узкий.

Исторические факты: Жако обитает в тропических лесах Западной и Центральной Африки — от Кот-д’Ивуара до Кении и Анголы. С древности он был известен как один из самых умных и «говорящих» попугаев: ещё в Древнем Египте и Риме жако содержали при дворах аристократии. В XX–XXI веках его популярность как интеллектуального компаньона взлетела благодаря исследованиям, в частности работе доктора Ирэн Пепперберг с попугаем Алексом, который умел считать, различать цвета, формы и даже выражать желания. Однако массовый отлов для международной торговли, а также уничтожение тропических лесов привели к значительному сокращению диких популяций. В 2016 году вид был включён в Приложение I Конвенции CITES, а МСОП присвоил ему статус EN (Endangered — «находится под угрозой») — важное уточнение: несмотря на распространённое мнение, статус жако не LC, а EN с 2016 года.

Характер: Жако — чрезвычайно социальное и интеллектуально развитое животное. В дикой природе живёт стаями, активно общается с сородичами и демонстрирует сложные формы поведения, включая совместную заботу о потомстве и передачу «культурных» навыков. В неволе способен не просто копировать речь, а использовать слова в контексте, распознавать объекты, выражать эмоции и даже проявлять чувство юмора. Однако при недостатке внимания, общения и стимуляции жако может страдать от стресса, что проявляется в самоповреждении (выщипывании перьев). Питается в природе фруктами, орехами, семенами, цветами и листьями. При должном уходе живёт 40–60 лет, а отдельные особи — свыше 70 лет.