Альпака (от лат. Lama pacos – от кечуанского paco, одного из местных названий этого животного)

Описание: Альпака — изящное жвачное животное из семейства верблюдовых с короткой мордой, большими тёмными глазами, вертикальными ушами и густой, мягкой шерстью, покрывающей почти всё тело. В отличие от лам, у альпак более компактное телосложение и изящная шея. Высота в холке составляет 81–99 см, а вес — 55–85 кг. Шерсть может быть однотонной (белой, бежевой, коричневой, серой или чёрной) или смешанной и бывает двух типов: хуакайя (пушистая, «вьющаяся») и сурья (гладкая, шелковистая, с характерными прядями). Самцы и самки внешне схожи, хотя у взрослых самцов могут быть заметны клыкоподобные резцы.

Исторические факты: Альпака была одомашнена более 6 000 лет назад в Андах Южной Америки — на территории современных Перу, Боливии, Эквадора и северного Чили. Её предком, вероятно, является дикая викунья (Vicugna vicugna), хотя ранее считалось, что альпака произошла от гуанако. Для древних инков шерсть альпаки была настолько ценной, что её называли «волокном богов» и использовали только для одежды знати. После испанского завоевания численность альпак резко сократилась, но в XX–XXI веках интерес к ним возродился благодаря уникальным качествам их шерсти. Сегодня альпака распространена по всему миру как фермерское и декоративное животное, а в дикой природе полностью зависит от человека. Статус вида по МСОП — LC (Least Concern), так как популяция стабильна и контролируется.

Характер: Альпака — высокосоциальное и спокойное животное, живущее стадами. В группе поддерживается чёткая иерархия, и особи активно общаются с помощью тихого мычания, звуков и языка тела. При стрессе или угрозе альпака может плеваться — это защитная реакция, унаследованная от диких предков. Питаются они исключительно растительной пищей: травой, сеном, листьями. Альпаки дружелюбны, легко приручаются и редко проявляют агрессию, что делает их популярными не только как производителей шерсти, но и как терапевтических или компаньонских животных.